Renacimiento y renacimientos en el arte occidental

Renacimiento y renacimiento en el arte occidental reúne cuatro conferencias del curso pronunciado por ERWIN PANOFSKY (1892-1968) en el castillo de Gripsholm en el verano de 1952, que muestran su talento para complementar el puro análisis iconográfico (la descripción de las imágenes, historias o alegorias que contiene el cuadro) con la interpretación iconológica del significado intrinseco y los valores simbólicos de la obra de arte (capaz de relacionar las alteraciones en la forma y las matizaciones en los temas con los cambios históricos de sensibilidad y mentalidad). Los instrumentos de esta vasta exploración son una asombrosa erudición, un conocimiento profundo de la historia de las ideas, una gran sagacidad para el descubrimiento de supuestos e implicaciones y una extraordinaria sensibilidad estética para la percepción de la calidad. La investigación de las conexiones iconográficas entre el mundo antiguo, la Edad Media cristiana y el Renacimiento muestra la profunda unidad cultural de la civilización occidental a través de los siglos. Pero esa continuidad, visible en la persistencia de los temas paganos en la época medieval, no implica que la Europa de los siglos oscuros comprendiera plenamente el significado del arte clásico; sólo el «Rinascimento dell'Antichità», iniciado en Italia en la primera mitad del siglo XIV, representará una auténtica mutación y marcará una huella indeleble sobre las actividades culturales de toda Europa.